Byron Bay, la ville aux initiales cultes
Byron Bay - Les Nouveaux Saint-Tropez n°5
En 1808, le poète britanique Lord Byron déclare à sa mère « Si l'on ne voit pas d'autres pays que le sien, on ne peut pas donner ses chances à l'humanité ».. Ce grand amoureux de la méditerranée n’ira pourtant jamais jusqu’à Byron Bay, point le plus à l’est de l’Australie, nommé ainsi par le grand explorateur James Cook en hommage au navigateur John Byron, grand-père du poète.
On ne risque pas grand-chose à parier que cet ancien port de pêche à la baleine aurait sûrement plu au plus romantique des poètes anglais. Il faut dire que l’injonction « Cheer up, slow down, Chill out*» inscrite sur un panneau à l’entrée de la ville séduirait les plus sceptiques.
*«Souriez, ralentissez, relaxez-vous »
Bliss and Love
Une philosophie de vie synonyme de décontraction et de douceur de vivre qui ne surfe sur aucune tendance puisqu’ici rien n’a changé depuis des décennies. On pourrait même croire que les concepts de bohème, de new age, de slow life, d’agriculture biologique et raisonnée sont nés ici au cœur de cette nature préservée où l’humilité n’est pas un gros mot. Crocodile Dundee lui-même (aka l’acteur Paul Hogan) y a élu domicile, comme la mannequin Elle Macpherson ou l’icône des années soixante-dix Olivia Newton-John. Les plages sont parmi les plus belles de l’Australie, on s’y balade pieds nus, les cheveux au vent et un panier à la main. Cela vous rappelle-t-il quelqu’un… ?
Hôtels
The Atlantic : le paradis sur terre ! Cottage chic et stylé au goût parfait entouré de palmiers et proche de la plage où l’on aimerait vivre toute l’année. Surfs à disposition bien sûr.
atlanticbyronbay.com.au
Azabu Boutique Accomadation : si vous avez le cœur d’un Robinson, cet hôtel est fait pour vous ! C’est à une véritable deconnexion que le Azabu Boutique invite. Des cabanes contemporaines se confondent avec la nature et les chambres avec baies vitrées et terrasses en deck semblent perchées au milieu des arbres.
azabu.com.au
Gaia retreat : situé à 13 km de BB, le Gaia Retreat vous offre bien plus qu’un lieu où séjourner, il pourrait bien changer votre vie. Ici, c’est l’âme qui s’épanouit, sur la terre ancestrale des aborigènes, entre terre et ciel. Si vous vous intéressez à la connexion avec la nature, avec les énergies et avec vous-même, ne ratez pas ce lieu à part.
gaiaretreat.com.au
Petits-déjeuners
Folk : le petit-déjeuner préféré du Vogue Australien. Produits locaux et issus de l’agriculture biologique. Coconut balls, Avocado toast, et bande-son seventies parfaite.
folkbyronbay.com
Combi : petits-déjeuners gluten free et vegan instagrammables à souhait. Même les donuts sont dingues (mention spéciale au citron/curcuma).
facebook.com/wearecombi/
Pique-nique
Achetez quelques huîtres au Bay Seafood Market ou des délicieuses tartes mangue poulet chili à la boulangerie de la rue principale et allez pique-niquer sur la plage.
Restaurants
Three Blue Ducks Restaurant & Cafe : il faut absolument s’offrir un déjeuner au restaurant Three Blue Ducks installé dans une ferme non loin de Byron Bay. Autour de grandes tables en bois, on partage les produits « carnivores » de la ferme : races de cochons historiques, bovins Scottish Highland et poulets accompagnés de légumes du potager. Authenticité garantie.
threeblueducks.com/byron/home-byron
Treehouse on Belongil : un incontourbale de Byron Bay ! Comme son nom l’indique, c’est au milieu des arbres dans un environnement assez magique que vous dégusterez les meilleures pizzas (sans gluten, bien sûr) de votre vie. Concerts live le soir. Ambiance typique et conviviale.
treehouseonbelongil.com
Beach Byron Bay : romantisme et vue sublime pour ce restaurant au bord de la plage. Carte à base de produits frais.
beachbyronbay.com.au
Fleet : minuscule restaurant de 22 places au style contemporain pile dans l’air du temps. La carte créative récolte tous les lauriers des critiques gastronomiques australiens. Réservation obligatoire.
fleet-restaurant.com.au
Bars
The Railway Friendly Bar : surnommé The Rails par les locaux, ce bar rustique situé dans une ancienne station de train vous surprendra par son ambiance. Concerts live.
therailsbyronbay.com
Cheeky Monkeys : n°1 des party bar, le Cheeky Monkeys est une institution locale, surtout auprès des moins de 30 ans.
cheekymonkeys.com.au
The Mez Club : passé 30 ans, on préferera l’ambiance stylée et les cocktails classieux du Mez Club. Mention spéciale pour le Russian au caramel salé.
mezclub.com.au
A faire :
- Surfer (ou bronzer) : choisir les plages Wategos (vagues légendaires), de Main Beach et de The Pass. Elles attirent les surfers du monde entier. Pour les débutants, il vaut mieux être accompagnés par Let’s Go Surfing. letsgosurfing.com.au
- Galoper : à cheval, évidemment, sur la plage cachée de Seven Mile Beach ou ou dans les collines de Bugalow.
- Vibrer : deltaplane, planeur, stand-up paddle, plongée au parc sous-marin de Julian Rocks, il y en a pour tous les goûts à Byron Bay.
- Randonner : faites le tour de la péninsule aux premières lueurs du jour sur le sentier du Cap Byron, jusqu’au phare, emblématique de Byron Bay. Les vues y sont fabuleuses, On peut même y voir des baleines. Pour participer à une randonnée nocturne dans une fôret tropicale dense et rencontrer des espèces animales uniques comme le thylogale, il faut contacter le Nightcap National Park.
nationalparks.nsw.gov.au/visit-a-park/parks/nightcap-national-park
- Observer : les baleines entre mai et septembre, les raies mantas, les dauphins et les requins (inoffensifs, on vous rassure).
- Se détendre : séances de yoga sur la plage, méditation guidée, massages au Beachside Yoga and Massage beachsideyogaandmassage.com.au… la région est aussi connue pour ses pratiques de soins alternatives (acupuncture, reïki, aromathérapie…).
Les marchés de Byron Bay
Byron Bay’s Community Market : l’un des marchés le plus réputés de la région avec 300 stands de producteurs locaux : décorations artisanales, bijoux faits main, etc… Butler street, tous les premiers dimanche du mois.
Byron Farmer’s Market : producteurs locaux. Butler Street, tous les jeudis, de 8h à 10h.
Byron Artisan Market : marché de nuit qui a lieu d’octobre à mars. C’est l’occasion de découvrir la culture locale : musique, nourriture, arts, décorations… bonne ambiance assurée. Railway Park, Jonson St, Byron Bay.
Avant de partir
Les films à voir
Revoir quelques films cultes australiens, même s’ils ne se passent pas forcément à Byron Bay, est toujours une bonne idée !
Priscilla folle du désert : le road trip disco dans l’Australie profonde de 2 transsexuels et d’un travesti déjantés.
Crocodile Dundee : la rencontre improbable entre un aventurier chasseur de crocodiles, roi du bush australien et d’une journaliste new-yorkaise. Inspiré d’une histoire vraie.
