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DES TORTUES ET DES HOMMES

03 juin 2021 - Collaborations

« L'esprit de l'océan ». C'est ainsi que se traduisent ces quelques mots en maori : Te Mana O Te Moana.

Tout a commencé en 2004, à Moorea, en Polynésie française. Frappée par le nombre de tortues marines affaiblies et blessées, Cécile Gaspar, vétérinaire, a décidé d'ouvrir un centre dédié à soigner et guérir les animaux malades et blessés, à la demande du gouvernement polynésien, et surtout de la Direction de l'environnement. Malheureusement, beaucoup d'entre eux sont victimes de mutilations dues au braconnage.

Plus de la moitié des tortues marines en situation de détresse seraient victimes de l'activité humaine. Il va sans dire que le braconnage est pratiqué sur des espèces protégées qui sont chassées pour leur peau, mais il existe de nombreux autres facteurs qui affaiblissent ces mêmes espèces en Polynésie et à travers le monde. Les filets de pêche et la pollution en sont les causes principales : l'ingestion accidentelle de plastique a des effets dévastateurs sur les tortues.

L'association s'engage aussi dans l'éducation, une mission qui lui tient tout autant à cœur. En développant des programmes d'apprentissage qu'elle met à disposition des écoles polynésiennes et des centres d'apprentissage, ainsi que des supports pédagogiques comme des jeux, des posters et des livres de coloriage, Te Mana O Te Moana cherche à sensibiliser les jeunes générations pour faire évoluer les mentalités. Plus de 100 000 enfants ont déjà bénéficié de ces initiatives. Enfin, puisque la protection des tortues marines passe par leur compréhension, l'équipe de l'association œuvre au suivi des principaux sites de ponte comme l'atoll de Tetiaroa, qui bénéficie d'une attention particulière. Les échantillons de peau prélevés ont permis d'étudier la génétique des populations de tortues marines et de tenter de mettre en place la stratégie la plus efficace possible pour leur survie.

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